EL CEREBRO ADICTO
INTRODUCCIÓN
Antiguamente las
adicciones eran consideradas como un comportamiento indebido o de falta de
fuerza de voluntad; con este tipo de entendimiento la sociedad adoptaba
acciones disciplinarias o de castigo en lugar de llevar a cabo acciones en un
sentido preventivo y terapéutico. Nuestro entendimiento acerca de las
adicciones se revoluciona a partir de descubrimientos innovadores que causan las
distintas sustancias que alteran el comportamiento y al cerebro directamente,
sustancias que cabe mencionar pueden ser legales o drogas ilícitas.
Actualmente se trabaja en desarrollar enfoques importantes que
influyan en la prevención y tratamiento de las adicciones, y las consecuencias
que provoca sobre la persona adicta, sus familias y su desarrollo social.
Hay mucha gente que a pesar de tanta información al respecto
aun no entiende por qué el consumo de drogas envuelve a las personas de una
manera progresiva trasformando al
cerebro para acelerar su consumo de una manera compulsiva, incluso llegando a
tener consecuencias mortales; y su tratamiento adecuado si bien no brinda una
cura definitiva, mejora la calidad de vida y la salud misma.
DROGADICCION
ENFERMEDAD
En la década de los treinta la adicción a las drogas se
consideraba un problema de moralidad y no de salud por lo cual las acciones
consecuentes eran de imposición de algún castigo en lugar de desarrollar acciones terapéuticas
o de prevención. La investigadora Nora D. Volkow actual directora del Instituto
Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos (NIDA por sus siglas en
inglés) realizó estudios mediante imágenes que permitían observar los daños
causados en el cerebro por el consumo de drogas como son el tallo del cerebro o
tronco encefálico que controla funciones esenciales como la respiración, el
sueño y la frecuencia cardiaca; el sistema límbico que es en donde se regula
nuestra capacidad de sentir placer es decir donde se motiva al individuo a
realizar acciones como comer o tener sexo; y la corteza cerebral en donde se
procesa la información proveniente de nuestros cinco sentidos y en la parte
frontal de la corteza es la parte que nos permite solucionar problemas y la
toma de decisiones. Con estos estudios se adoptó la nueva idea de que los
pacientes dependientes no podían dejar su adicción sino que necesitaban
tratamiento.
ADICCION
Se considera la adicción (habito de conductas peligrosas de
consumo de sustancias) como una
enfermedad crónica, progresiva y mortal, pues es una enfermedad de larga
duración y de progresión lenta es decir que se incrementara su consumo con el
paso del tiempo y el deterioro de los órganos dañados aumentará incluso al
grado de provocar la muerte, cabe mencionar que cuando a una enfermedad se le
da el adjetivo de crónica generalmente se trata de enfermedades incurables
salvo casos excepcionales. La adicción se considera una enfermedad del cerebro
por que modifican su estructura y su funcionamiento.
·
Las personas se inician en el consumo de drogas
para alcanzar cierto grado de euforia, pues la mayoría de drogas producirán un
efecto placentero de una manera intensa, tal sensación inicial es seguida por
otras derivaciones según el tipo de droga consumida, las cuales pueden ser sentimientos
de poder o energía extra como en el caso de estimulantes como la cocaína y en
el caso de opiáceos como la heroína sentimientos de relajación o bienestar.
·
Otras personas utilizan las drogas para
“sentirse mejor” como consecuencia de un estrés, depresión o fobia social; en
este caso la adicción continua sin que la persona que consume lo denote o
incluso en casos de tratamiento el paciente afecto suele recaer.
·
La necesidad de algunas personas por tener un
mejor rendimiento físico o cognitivo también influye tanto en el inicio como el
incremento o abuso de drogas.
·
Comportamientos de compromiso o desafío afectan
particularmente a jóvenes debido a la presión que ejercen amigos o compañeros o
simplemente la curiosidad que nace de ver que los demás lo hacen
Las personas comúnmente suelen pensar que pueden controlar
el consumo de drogas pero la realidad es que sin darse cuenta las drogas toman
el control de sus vidas; la decisión de consumir drogas por lo general es
voluntaria como voluntario se convierte el incremento de las dosis de consumo.
El cerebro se estructura con miles de millones de neuronas o
células nerviosas, entre las cuales se
lleva a cabo el proceso de intercambio de información neuronal dentro de las
estructuras del cerebro, la medula espinal y el sistema nervioso periférico. Todas
las neuronas se comunican entre sí por medio de mensajes que son impulsos
eléctricos y los mensajes son llevados de una a otra por medio de sustancias
químicas o neurotransmisores, cada neurotransmisor cruza un espacio entre las
neuronas llamado sinapsis y se adhiere perfectamente a una proteína en otra
neurona.
DROGAS COMO NEUROTRASMISORES
Las drogas al ser sustancias químicas se introducen al
cerebro formando parte de su sistema de trasmisión alterando el funcionamiento
normal de este proceso. Drogas como la marihuana o la heroína activan a las
neuronas por su similitud en su estructura química con un neurotransmisor
natural.
Algunas otras drogas como la cocaína y las anfetaminas
provocan el exceso de neurotransmisores del cerebro o reducen el reciclamiento
normal de estas sustancias naturales químicas.
POR QUE LAS DROGAS
PRODUCEN PLACER.
Todas las drogas irrumpen en la actividad de un
neurotransmisor natural conocido como dopamina, la doctora María Elena Medina
Mora directora del Instituto Nacional de Psiquiatría “Ramón de la Fuente Muñiz”
menciona: “El cerebro pierde la capacidad de sentir placer por las recompensas
naturales, pues se acostumbra rápidamente a las dosis masivas” hablando de
dopamina por el consumo de alguna droga. El consumo de algunas drogas incrementen
de dos a diez veces la cantidad de
dopamina liberada como recompensa natural así el efecto resultante en el
circuito de gratificación del cerebro es mucho mayor así como el placer. Por lo
tanto cuando la droga falta el cerebro sufre de ausencia de dopamina haciendo
que la persona deje de disfrutar cosas placenteras de forma natural. La razón
por la cual se consume más droga de forma gradual es porque el cerebro al
acostumbrarse a altos niveles de dopamina necesita cada vez mayor cantidad para
sentir placer. Cuando la persona adicta tiene la intención de suspender el
consumo de drogas, como resultado de la suspensión en el consumo de droga se
presenta el llamado “síndrome de la abstinencia” en donde el individuo en cuestión
presenta síntomas de irritabilidad, ansiedad, nauseas, insomnio así como
sudoración, temblores y psicosis; la muerte en algunos casos es consecuencia de
los síntomas anteriores.
Las neuronas así como los circuitos cerebrales con el
consumo prolongado de drogas llegan a padecer graves daños, por ejemplo: existe
un neurotrasmisor llamado glutamato que es el neurotransmisor excitatorio más importante del sistema nervioso
central de los mamíferos y juega un papel muy importante en la capacidad de
aprender y participa activamente en el circuito de recompensa; cuando su
concentración se altera debido al consumo de drogas la reacción del cerebro es
compensar este cambio dañando la función cognitiva y a largo plazo daña los
sistemas del hábito de la memoria no consciente, este condicionamiento en combinación
con factores ambientales aumenten el deseo de consumo de droga el cual puede
seguir presente incluso después de años de abstinencia. En consecuencia el
consumo crónico de drogas deteriora el autocontrol pues la persona adicta se ve
imposibilitada para tomar decisiones sanas y asimismo se van generando impulsos
cada vez más fuertes para seguir consumiendo drogas.
FACTORES BIOLÓGICOS Y AMBIENTALES.
Nuestra salud
física y mental siempre se ve determinada por factores biológicos y
ambientales, y en el tema de las adicciones el 40 o 60 por ciento de influencia
se debe a factores genéticos
aproximadamente y el resto son factores ambientales, sociales, culturales o de
alimentación; siendo los adolescentes y las personas con trastornos mentales
las más propensas a incurrir en el abuso de drogas. Por consiguiente el sujeto
con genes que favorecen el comportamiento adictivo aunque se desarrolle en un
entorno sin factores de propensión de drogas cuenta con mayor vulnerabilidad
para desarrollar la propensión al consumo y abuso de drogas.
El hogar y la
familia constituyen una gran influencia en la etapa de la niñez pues los padres
o personas mayores con problemas de alcoholismo, tabaquismo, consumo de alguna
droga, o comportamientos criminales, influyen de manera importante en los niños
para que desarrollen algún tipo de comportamiento similar. Siguiendo el
desarrollo personal, nos encontramos con que los compañeros de escuela, amigos
o vecinos representan un factor bastante considerable para que los adolescentes
lleguen a probar la droga por primera vez; así como influye también el mal
rendimiento académico o la falta de buenas relaciones sociales.
El abuso de
sustancias y la dicción en etapas tempranas de la vida, representan una
probabilidad mayor de progresar en un abuso más grave del consumo de drogas,
aumentando así los efectos dañinos del cerebro cuando ocurren durante su
desarrollo. Para que la adicción se incremente importa igual lo adictiva que
sea la droga, como lo aceptable y disponible que ésta sea en la sociedad de tal
manera tenemos que drogas como la nicotina o el alcohol son más fáciles de
conseguir y son aceptadas por la sociedad, que drogas como la marihuana o la
cocaína las cuales además son ilícitas.
LA ADOLESCENCIA.
Esta etapa se
caracteriza por que los individuos suelen tomar sus decisiones con respecto a
sus emociones y no con raciocinio y juicio. Los daños que causan las drogas a
edad temprana pueden ser irreversibles o causar que la adición sea más agravada
que cuando se llegan a consumir en la edad adulta. También juegan un papel
importante factores como la susceptibilidad genética relaciones familiares
inestables, alguna enfermedad mental, o el abuso físico o sexual. La capacidad
del adolescente para tomar decisiones o evaluar riesgos puede ser limitada de
acuerdo a su propio crecimiento por lo cual el consumo y consecuente abuso de
drogas puede alterar la función cerebral en cuanto a la motivación, memoria,
aprendizaje y comportamiento adecuado; esta es una causa fundamental por la
cual el adolecente incluso acarrea otro
tipo de consecuencias como mal desempeño académico o terminar abandonando sus
estudios.
¿LOS PROBLEMAS MENTALES OCACIONAN ADICCION?
En las personas que tienen algún tipo de enfermedad mental
se presente un fenómeno llamado comorbilidad o sea dos problemas o trastornos simultáneos:
por un lado el padecimiento o enfermedad mental como en los casos de
esquizofrenia, ansiedad o bipolaridad y por otro lado la propia necesidad de medicamentos
controlados que generalmente llegan a desencadenar en adicción a la misma
sustancia medicamentada.
ENTORNO DEL ADICTO
Las principales consecuencias de las adiciones radican
obviamente en la salud pero también influyen de manera muy importante en el
bienestar personal familiar y social. Rubén Baler científico de la salud de la
Oficina de Políticas Científicas del NIDA.
afirma que las drogas dañan además del circuito de recompensa circuitos
importantes como los del aprendizaje, el control de emociones, la memoria o la
toma de decisiones los cuales interactúan entre sí en el cerebro pero también
dependiendo del tipo de droga o sustancia y del tiempo que se haya empleado el
sumistro se presentan algunos deterioros graves en el organismo enfermedades pulmonares,
cardiovasculares, enfisema, cáncer, apoplejía, o ataques cardiovasculares; incluso algunos inhalantes pueden llegar a
causar daños graves en muchas neuronas y ocasionar problemas en el sistema
nervioso periférico.
El tratamiento conveniente varía de acuerdo a cada persona
pues se debe tomar en cuenta el ambiente en el que vive y sus recursos internos
y externos, su familia y su lugar de trabajo; es decir se requiere una terapia
multidimensional.
La adicción al igual que la diabetes es crónica e incurable,
la doctora Medina Mora señala que además de esto que la recaída forma parte de dicha
enfermedad y un tratamiento exitoso debe medirse no solo por la abstinencia
sino por la disminución del número de las recaídas tomando en cuenta su gravedad
y duración; así los periodos de abstinencia aumentaran más y más la esperanza
de vida.
Cabe mencionar que también personas cercanas a la gente que
consume drogas presenta problemas o consecuencias: como lo son bebes y niños,
personas cercanas a fumadores e inhaladores o cualquier persona que influya
negativamente como ejemplo a sus semejantes, personas inmiscuidas en un hecho
de tránsito como consecuencia de conductores con alteraciones con drogas o
hechos delictivos derivados por la misma causa.
LA PREVENCION
Rubén Baler señala que para no llegar al tratamiento existe
la herramienta fundamental de la prevención universal: evitar consumir todo lo
que cause daño o alteración y tratar de promover el consumo de lo saludable.
Factores negativos: Padres adictos, pobreza extrema, mala nutrición, falta de
ejercicio, entornos violentos, actividades desafiantes o conductas
delincuenciales. Y en contraparte todo lo que fomente o desarrolle un ambiente
saludable reducirá el acercamiento de la población hacia las adicciones. La
doctora Medina Mora por su parte señala que hay que proteger a la juventud del
consumo de drogas pues el desarrollo en este núcleo de la población representa
un riesgo aún mayor.
Un factor fundamental es que la política pública reúna la evidencia
científica de estas investigaciones y la difunda en la población convirtiéndola
así en una convicción social.
CONCLUSION
El NIDA hace mención de que “la adicción no debe de ser una
sentencia para toda la vida” y la prevención encierra la mejor herramienta para
lograrlo. En el caso de enfermedades crónicas las recaídas suelen a veces ser
parte del tratamiento, no debemos pensar que el mismo no funcionó solo es indicativo de que hay que empezar de
nuevo, reajustarlo o definirse por otro tipo de tratamiento.Hay que tomar muy
en cuenta que los tratamientos no son generales deben ser individualizados tomando
en cuenta a cada paciente de acuerdo a la función de las formas de abuso y los
problemas médicos psicológicos y sociales relacionados a las drogas de cada
paciente en particular. Existen algunos problemas físicos y emocionales
derivados de la abstinencia de las drogas en un adicto como son:
depresión, ansiedad, trastornos en el
estado de ánimo así como intolerancia a conciliar el sueño; pero existen
medicamentos que reducen éste tipo de síntomas que facilita desistir del abuso.
No debemos permitir que la ansiedad o compulsión por obtener, consumir, y
sentir el efecto de las drogas se convierta en una prioridad en ninguna
persona, la preferencia por lo saludable de la vida determina que cada persona
pueda lograr su desarrollo como tal, y poder alcanzar todas sus metas que le
ayuden a sí mismo su propia realización como ser humano.
REFLEXION.
El tema de las adicciones es aún muy complejo pues como se menciona
al individualizar a cada adicto, su entorno y su tratamiento es fundamental,
pero aún la ciencia no ha encontrado como solucionarlo pues las estadísticas de
accidentes, consecuencias físicas como lesiones o enfermedades derivadas de la
misma problemática, disfunción familiar y social, problemas legales, vandalismo
e incluso muertes de gente que ni siquiera consume drogas; es alarmante pero
desgraciadamente aceptable socialmente.
En el tema de tratamiento la ayuda de grupos y comunitaria
se convierte en una herramienta de prioridad para la gente con problemas
adictivos, pero la principal determinación la debe encontrar el adicto por lo
cual en mi humilde opinión creo que el factor preventivo pudiera llevarse a
cabo como una materia más en la educación primaria y secundaria exponiendo
desarrollos de los temas correspondientes y las consecuencias tan negativas que
contraen las adicciones para formar una nueva cultura de rechazo a las drogas
en los niños y adolescentes. Y dentro del marco jurídico propondría llevar a
cabo acciones de registros de comportamientos alterados, violentos o que puedan
acarrear algún tipo de consecuencia familiar o social delictiva ya sea dolosa o
culposa. Con el fin de concientizar al adicto de que puede incurrir en alguna
“falta o delito preventivo por consumo de sustancias licitas como el alcohol o
medicamentos controlados.” Me planteo la pregunta: ¿Por qué si causan tantas
defunciones el consumo de tabaco y alcohol, aún se consideran drogas
lícitas...?
El empezar a escribir sobre éste tema es algo que nace de la
inquietud por haber sufrido las consecuencias negativas de sufrimiento y sueños
frustrados de consumir tabaco y alcohol de forma inmoderada durante mucho
tiempo de mi vida, creo que la educación básica debe contemplar programas
educativos adecuados para niños y jóvenes que contengan acciones preventivas y
de rechazo a este tipo de sustancias y sus efectos negativos generados no solo
a la vida propia sino a la de nuestros semejantes, nuestra sociedad y nuestra
naturaleza. El número de discapacidades, defunciones y muertes sigue siendo una
simple estadística… …Aceptada por todos los núcleos sociales de nuestra
sociedad… … ¿Hasta cuándo?
